Mientras miraba una película en el micro, un reflejo me atrajo por la ventanilla… era el mar. Pero había algo más ahí, algo se movía; eran ballenas, no lo podía creer, era mi primer contacto con ellas.

Al otro día salimos hacia Península Valdés. La primer parada fue Puerto Pirámides, donde nos embarcamos para ver las ballenas. El día estaba horrible, pero todo carecía de importancia por la ansiedad que teníamos por verlas de cerca. Y fue increíble! Había muchísimas y aparecían de todos lados, se acercaban como si viniesen a saludar, casi que las podíamos tocar (por eso el nombre Ballena Franca) y realmente eran enormes!!! Una pasó de lado a lado por debajo del bote y pasé varios segundos recorriéndola con la mirada… era un submarino! Emergían a respirar, saltaban y cuando volvian a hundirse, dejaban la cola suspendida en el aire dando una actuación para aplaudir. Nos contaban que vienen a estas aguas desde muy lejos para alimentarse y amamantar a sus crias, llegan a medir 16 metros y a pesar casi 40 toneladas… unas bestias! Ya regresando, me acerqué a charlar con el capitán de la embarcación y ya se notaba en su expresión los 25 años que lleva haciendo esto. Un libro abierto el hombre.

El recorrido siguió en tierra por imponentes paisajes desérticos. Nos cruzamos con guanacos, maras, aves y hasta con flamencos rosados. Pasamos por Punta Cantor y Caleta Valdés, parajes de lobos marinos y pingüinos. Aunque por la época del año sólo pudimos ver lobos. En estas mismas playas es donde las orcas salen espectacularmente del agua para cazar lobitos. Los que lo vieron dicen que es impresionante. Deberemos volver en otra época para verlo.

Luego de desayunar fuimos a visitar Gaiman; recorrimos sus históricas calles y, obviamente, nos dimos una panzada con el tradicional té galés. Salimos rodando. Pero lo más copado fue el parque “El Desafío”, un lugar muy loco hecho totalmente con materiales reciclados. Y ni hablar de su creador, Joaquín, que con sus 80 años nos deslumbró por su energía y sus miles de historias… un loco lindo. Empezó haciéndolo para sus nietos, pero como gustó tanto en el pueblo, siguió haciéndole cosas hasta que se transformó casi oficialmente en un parque de diversiones reciclado. Tal es la cantidad de materiales que usó, que en 1998 el libro Guinness de los récords lo publicó como el sitio más grande del mundo hecho con materilaes reciclados.

Un clásico de Madryn para ver a las ballenas de cerca y totalmente gratis es ir a las playas de El Doradillo. Mariano, amigo y dueño del hostel, nos llevó en su auto. Fue impresionante ver a las ballenas a no más de 10 metros de la playa nadando y haciendo piruetas frente a nosotros, estaban como en la pileta de su casa, de hecho, ésta es su casa. “Hace varios años que veo esto y nunca me canso”, nos decía Mariano. Nos quedamos un largo rato admirando tanta belleza. Estas cosas realmente te hacen sentir vivo.

Estábamos re felices, pero las emociones siguieron cuando fuimos a hacer snorkel con lobos marinos… mamita querida!!! Nadaban alrededor nuestro, les jugábamos, los acariciamos, vivimos momentos únicos. Nunca olvidaré cuando estuve cara a cara con una lobita, nos miramos a los ojos y, si no fuera por el snokel, le daba un pico. Fue una pausa en mi vida, quedé extasiado por haber vivido esta experiencia.

Cuando volvimos al hostel estábamos tan eufóricos que se lo contamos a todos; ahí fue cuando conocimos a dos alemanas. Pegamos muy buena onda y al otro día pintó alquilar bicicletas. Fuimos los cuatro hasta Punta Loma, el mismo paraje de lobos marinos donde hicimos snorkel, pero desde arriba.

Pedaleamos un montón e íbamos parando en distintas playas apreciando la vista del golfo. Lugar que parábamos, lugar que veíamos ballenas. Nos quedamos en un mirador, y aunque no había muchos lobos, disfrutamos del sol y el pic-nic.

Esa noche las chicas se lucieron con una comida casera y nos dieron la sorpresa de que habían alquilado un auto para recorrer la península. Ni lo dudamos cuando nos invitaron.

Nuestra primera parada fue Punta Delgada, otro paraje paradisíaco de lobos. Como las alemanas no querían perderse del avistaje de ballenas, una sola mirada con Darío nos alcanzó para estar de acuerdo en embarcarnos nuevamente. Lo disfrutamos como la primera vez, con la excepción de que era un día espectacular y que vimos un ballenato albino.

Otro día increíble fue cuando fuimos a Punta Ninfas a ver elefantes marinos. Estábamos entre ellos! De a poco fuimos tomando confianza hasta el punto de tirarnos a tomar sol a su lado. Estaban todos juntitos e inmóbiles, se los veía felices, pero cada vez que nos acercábamos, las hembras se refugiaban en el macho dominate buscando que las defienda. Fue grandioso!

Todo era de 10, pero no podíamos irnos de este lugar sin hacer buceo. Madryn es el lugar ideal. La adrenalina al full. Cuando me sumergí, sentí enseguida esa sensación que cambías de mundo. Fue alucinante, como entrar en otra dimensión. El agua era transparente, fue un paseo por paisajes submarinos incomparables. Peces, estrellas de mar… hasta tuvimos la suerte de nadar nuevamente con lobitos marinos.

Un día antes de partir fuimos a hacer kayak. Se dio compartirlo con un grupo de maestras jardineras que no tenían mucha idea, pero nos divertimos igual. La paz que había era inmensa y daban ganas de no parar nunca de remar, se parecía tanto a una pileta que por momentos me olvidaba que estábamos en el mar. De repente todos quedamos maravillados cuando el guía nos dijo que los sonidos que se estaban escuchando eran los cantos de las ballenas. Qué mejor despedida podíamos pedir?

Fotos Germán y Darío Dress.

Texto: Germán Dress